中国メディア「新週刊」から「将来私たちは精神的自由人になるべきである」を紹介します。
25年前、呉軍（ウージュン）は29歳だった。清華大学での教職を離れ、米国ジョンズ・ホプキンス大学でコンピュータサイエンスの博士号を取得。卒業後は、GoogleやTencentで検索アルゴリズムや関連製品の開発を担当していた。情報技術や将来の動向を的確に理解している彼は、最先端をいく業界トップランナーたちからも注目される存在になった。
前世紀末以降、グローバル化の波とともに情報革命が世界を席巻しているが、ウージュンはその「波の頂点」に身を置いてきた。
「前世紀末に始まった情報技術革命は、今も続いています。」
「人類の歴史の中で、最も速く技術が進歩し、最も大きく富が増えた時代でした。そして、まだ技術革命の潮流に飛び込んでいない若者は、歴史的なチャンスを逃した、と心配する必要はまったくありません。なぜなら、より深遠な知的革命がすでに始まっており、それは人類の歴史においてもう一つの偉大な瞬間となるからです。」
「多くの人にとって、情報技術、人工知能、技術革命などは未来を指し示す言葉ですが、実は私たち全員が、何年も前に科学者たちが歩みたいと思っていた未来にすでに立っているのです。」
ウージュンは著書の中で「現在においては未来を予測することよりも、適応することの方が重要である」と書いている。過去と現在を理解し、テクノロジー業界の法則を熟知し、正しいやり方を身につけ、未来の変化と挑戦に対応することがより重要になる。
「私たちがすべきことは、未来を考えることではなく、過去と現在を理解することです。」
未来に適応するためには、過去を知り、自分がいる現在を理解しなければならない。長年にわたり、ウージュンが行ってきたことは、専門的な研究開発とは別に、自身の経験から、より多くの人々に現在を理解してもらうことだった。
業界知識よりも重要なのは、人間自身が発展のために頼る基礎知識、つまり読み書きや数学などの基礎能力である。
未来をより深く理解するためには、これらの基本的なツールに頼る他に方法がない。
ここ数年、ウージュンはシリコンバレーの新しいトレンドを世間に紹介するだけでなく「リベラルアーツ教育」を推進し続けてきた。ウージュンの著書「吴军阅读与写作讲义」の序文には「過去数十年の間に、中国人は合法的な自由から経済的な自由になり、今は精神的な自由になる時だ」と書かれている。
ウージュンとのインタビューでは、テクノロジーや未来についての議題を予測していたが、会話の中でウージュンの焦点は未来ではなく、現在に留まっていた。つまりこれは、過去の25年でも、今後の25年でも私たちが注視すべき焦点は「人」であるということだ。
大学は先を見越した基礎研究を行う必要がある
新週刊：25年前、あなたはジョンズ・ホプキンス大学で博士号を取得しました。博士号を取得するために初めて海外に出たときに受けた強いショックは何でしたか？今でも心に残っている事は何ですか？
ウージュン：アメリカにいたときは、主にパイオニア的な研究をしていました。
私は学生で、アメリカでの生活は比較的シンプルだったので、研究に集中することができ、集中力が高まりましたが、それ以外は母国での生活とあまり変わりませんでした。博士課程は視野を広げさせてくれるものでした。
新週刊：あなたから見て、今の若者は25年前と比べてどのように変わったのでしょうか。
ウージュン：まず感じたのは、最近の大学生は昔に比べて基礎科目をしっかり学んでいるということです。というのも、今の中国の大学の基本的な教育レベルやカリキュラムは、たとえ二流大学であっても悪くはない。多くの学校の生徒は、20年以上前の私たちよりもはるかに優れた英語力を持っています。
次に思ったことは、大学院の学生が20年以上前に比べてはるかに高いレベルで研究を行っていることです。産業界に限って言えば、例えば、大卒者（産業界に入る人）のプロ意識は、以前よりもずっと良くなっています。
今の若い人たちは格段に頑張っています。新卒者の平均労働時間は、私が大学を卒業した頃の若者の労働時間に比べて、おそらく50％以上多いと思います。
新週刊：あなたは最初の本から大学教育に興味を持っていて、スタンフォードのような学校が「象牙の塔」の研究をビジネスに応用していることを書いていましたが、この20年間、中国の多くの大学はこのように研究と実践を結びつけることをより重視しているようです。
象牙の塔とは、俗世間を離れて、もっぱら静寂・高逸な芸術を楽しむ芸術至上主義の境地。また、学者が、現実を逃避して観念的な態度で送る学究生活やその研究室。
ウージュン：研究に関しては、大学は先を見据えた基礎研究を行う必要があります。少し前にヴァネヴァー・ブッシュの「Science: The Endless Frontier」の序文を書きましたが、あの本には、当時のアメリカで大学の研究を立ち上げるという明確な目標が書かれています。大学の研究が企業や産業界の仕事を奪うことがあってはならないし、以前に儲かっていた研究を大学が行うこともあってはならない。中国の大学が改善しなければならないのは、この企業と大学の境界線が明確に引かれていないことです。
一つ簡単な例を挙げるとすれば、スパコンの開発は産業界が行うべきことです。なぜなら、それはあまり理論的ではなく、基本的にはエンジニアリング的なものだからです。もう一つの例は、人工知能、つまり、機械学習の一部の応用研究ですが、これも産業界で行うべきものです。
中国の産業は一般的に、研究のレベルが弱く、開発のレベルが高いと言われています。多くの大学が明確な位置づけになっていないのは、研究内容が産業界と大きく重なっていて、最先端技術の研究に支障をきたしているからだと思われます。
新週刊：中国企業は常に最新技術を追いかけている状態です。長年の観察から、中国企業とアメリカ企業の違いは何ですか？
ウージュン：中国企業は長期的な計画を立てるのが苦手で、ここ1、2年の業績を重視しているのではないでしょうか。アメリカ企業も目先の業績を重視しますが、研究開発は未来志向で、時には超長期的な投資もあります。例えば、半導体の研究開発では、インテルのあるチームが5nmのICを開発している一方で、別のチームがすでに3nmのICを開発しており、さらに2nmのICを開発しているチームもあります。これは、従来の集積回路の研究だけでなく、量子コンピューティングのような新しい研究にも言えることです。
新週刊：この2年間、バイトダンスのような中国のインターネット企業が国際的に注目されています。このような新しい中国企業の台頭についてどう思われますか？
ウージュン：バイトダンスは特殊な例です。最初から海外市場に焦点を当てており、新世代の起業家のビジョンを表しています。中国の新世代の起業家たちの国際的な視点は、かなり優れていると思います。 しかし、全体としてはまだ例外的であり、中国はこのような企業をもっと必要としています。
家族を養うための技術だけではその先には行けない
新週刊：グーグルでは中国語、日本語、韓国語の検索アルゴリズムを担当し、その後テンセントでも検索関連の仕事を担当していましたね。私の理解では、検索アルゴリズムの改良と最適化は、本質的には人間の言語の「再発見」のようなものです。著書「吴军阅读与写作讲义」で、あなたは「大語文：基礎的な言語や数学」に注目していて「他人を理解して自分を表現する」ことが必要だと説いています。近年、なぜリベラル教育に重点を置いているのでしょうか？ 日常生活における読み書きや数学などの基礎知識の役割や、人々に与える影響をどのように考えていますか？
ウージュン：イギリスの学者スペンサーは、知識は5つのレベルに分けられると考えています。
1つ目のカテゴリーは、家族を養うためのスキルです。例えば、プログラミングができれば基本的には仕事が見つかります。中国ではプログラミングができれば、中流階級とみなされます。
2つ目のカテゴリーは、間接的に生計を立てるのに役立つものです。語学や数学など、私たちが学ぶ基本的な科目がこれに該当します。
3つ目のカテゴリーは、学校教育がおろそかにしている親としての知識で、誰もが自分で学び、自分で考えていくものです。
4つ目のカテゴリーは、社会的市民としてのマナーや知識です。例えば、狭い敷地で鎖をつけずに犬を散歩させている人がいたり、公共の公園で集団ダンスをするお母さんとバスケットボールをする子供が対立していたりと、実はこのあたりの教育がいろいろな意味で不足しています。
5つ目のカテゴリーは、習い事や技能です。例えば、少し前に北京大学付属高校の学生たちが、演技やフェンシングなど、大多数の人にとっては、お飾りと考えてしまうような放課後の活動を見せてくれました。
最も典型的な例はドイツで、基本的に人口の半分が職業訓練校や技術学校に通い、（卒業後は）特定の産業に従事しています。
おそらく、直接生活することに近い知識であればあるほど、誰にとっても重要なものになるでしょう。今、中国で起こっていることは、健康であろうとなかろうと、誰もが大学に行くということです。私が大学に入った時、国立大学の合格率は5％、北京でも10％以下でした。 今では成績が悪くなければ、基本的に大学に行くことができます。先進国では、ドイツに代表されるように、国民の半数が職業訓練校や技術学校に入り、卒業後は特定の産業に従事するという転換が行われています。
なぜ昔から基礎的な言語や数学が重要だったのか？
例えば、多くの人は数学的思考を持っていないか、数学的思考が小学生レベルで止まっています。 今でも多くの人が「負の数」という概念を持ち合わせていません。何かをするときには、常にお金を稼ぐことを考えますが、それにはコストがかかります。すべてのことが利益になるわけではなく、多くのことが損失にもなります。多くの人は、株の投機をすれば儲かると思っていますが、損をすることもあるという事実を無視しています。
また、一等地の都市で車を購入すると、維持費がネットカーやタクシーを呼ぶよりもはるかに高くつくという例もあります。資産と考える人もいますが、車の減価償却は早く、車の維持費や保険料などの経費をカウントすると、その価値はマイナスになることもあります。これらは、多くの人が考えもしない基本的な真実です。世の中にはプラスの数字だけではなく、マイナスの数字もあります。このことを多くの人が見落としていて「正の数しかない」「何かをすれば結果が出るはずだ」と思っています。
読み書きに関して言えば、ハーバードではほとんどすべての授業が選択科目で、必修の授業は1つだけで、それはライティングです。文章が書けないと、将来、科学者になったときに、きちんとした論文を発表してインパクトを与えることができません。
多くの若者は、家族を養うために1つの専門知識を持っていれば十分だと考えています。しかし一つの専門知識を持っているだけではどうにもならないし、歴史を理解していなければ、現実を理解することも難しい。この場合、過去に起きた出来事やその対処法がわからないため、被害妄想が強くなる傾向があります。
だからこそ、私は基礎知識や古典の大切さを説いています。ある年に人気があっても、数年後にはなくなってしまうコンテンツもあります。しかし、古典というのは、何百年、何千年経っても人々の役に立つものであり、だからこそ生き残ってきたのだと思います。 例えば、民族としての文化的習慣や思想の一部を記した「詩経」は、率直に言って、周公の時代とあまり変わらない。特に田舎に行くと、その土地の風習が「詩経」に書かれているものとあまり変わらないことに気づくでしょう。
この社会を理解するには、こういったところから始める必要があります。ちょうど、ファストフードだけを食べていると、栄養が足りなくなるような。ファストフードはバランスが悪いのです。
おわり
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